В течение последних 50 лет Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) занимается качеством питьевой воды и его влиянием на здоровье людей. Одна из основных целей ВОЗ и ее членов состоит в том, что «все люди, независимо от стадии развития и социальных или экономических условий имеют право на источник безопасной питьевой воды». Основная функция ВОЗ в достижении этой цели — это «предлагать нормы и давать рекомендации в отношении международных вопросов влияния качества воды на здоровье».

В 1958 г. ВОЗ впервые систематизировала данные по качеству питьевой воды в нескольких публикациях, направленных на то, чтобы дать заинтересованным странам основную информацию, направленную на установление национальных стандартов качества питьевой воды. Озаглавленная как «Международные стандарты по питьевой воде», эта публикация пересматривалась в 1963 и 1971 гг. Основная философия этих первых публикаций состоит в создании безопасных и приемлемых стандартов для систем обработки и распределения питьевой воды.

В целях объединения усилий международных специализированных организаций ООН ВОЗ и Комиссия ООН по продовольствию (ФАО) в 1963 г. создали совместную Программу разработки международных продовольственных стандартов Codex Alimentarius.

Основные цели этой Программы — защита здоровья потребителей путем строгого соблюдения требований продовольственных стандартов на всей цепочке от производителя, торговли и до потребителя.

Стандарты Codex Alimentarius базируются на последних научных достижениях, в их разработке принимают участие представители 165 стран. В 1985 г. ООН призвала все страны поддерживать и, по возможности, принимать стандарты Codex Alimentarius в качестве национальных. Сегодня стандарты Codex Alimentarius, число которых достигло более 200, широко применяются как в национальной, так и в международной продовольственной торговле. Следует учитывать, что объем международной торговли продовольственными товарами оценивается в более чем 400 млрд. долларов ежегодно. Влияние стандартов Codex Alimentarius в деле защиты потребителей расширяется на каждом континенте. Их вклад в обеспечение качества товаров в продовольственной торговле признан во всем мире.

В составе стандартов Codex Alimentarius есть и стандарты на требования к минеральной воде, а также на требования к бутылированным питьевым водам.